Isle of Wight -- St. Catherines Point Lighthouse

St Catherine's Lighthouse ist ein Leuchtturm am St. Catherine's Point an der Südspitze der Isle of Wight. Es ist einer der ältesten Leuchtturmstandorte Großbritanniens.

Der erste Leuchtturm wurde 1323 auf Befehl des Papstes auf St. Catherine's Down errichtet, nachdem ein Schiff in der Nähe auf Grund gelaufen war und seine Ladung entweder verloren ging oder geplündert wurde.

Einst Teil des St. Catherine's Oratory, ist sein achteckiger Steinturm noch heute auf dem Hügel westlich von Niton zu sehen. Es ist lokal als "Pepperpot" bekannt. In der Nähe befinden sich die Fundamente eines Ersatzleuchtturms, der 1785 begonnen wurde, aber nie fertiggestellt wurde, da der Hügel anfällig für dichten Nebel ist. Er wird manchmal der "Salztopf" genannt.

Der neue Leuchtturm, der 1838 von Trinity House erbaut wurde, war ein 40 Meter hoher Steinturm. Das Licht war ölbetrieben, seine Lampe mit vier konzentrischen Dochten befand sich in einer großen festen dioptrischen Linse, die von 250 Spiegeln, später Prismen,  überragt wurde.

Es wurde erstmals am 1. März 1840 angezündet. Das Licht wurde jedoch oft durch Nebel verdeckt, was dazu führte, dass die Höhe des Turms 1875 um 13 Mete reduziert wurde. Gleichzeitig wurde die Lampe durch einen Mineralölbrenner mit sechs Dochten ersetzt und ein System von "dioptrischen Spiegeln" wurde installiert, um das Licht von der landseitigen Seite der Lampe zur See umzuleiten.

1868 wurde in einem Gebäude am Felsrand ein Daboll-Trompeten-Nebelsignal installiert

In den 1880er Jahren wurde  das St. Catherine's Light auf elektrischen Strom umgestellt.

Eine neue Optik wurde ebenfalls installiert, die alle dreißig Sekunden einen fünfsekündigen Blitz zeigte. Neben einem neuen Maschinenhaus wurden weitere Hütten gebaut, um das zusätzliche Personal unterzubringen. Ein neues Nebelsignalhaus wurde ebenfalls 1888 gebaut.

Bis 1932 wurde das Nebelhornhaus durch Erosion untergraben. Es wurde abgerissen und ein zweiter, kleinerer Turm wurde neben dem Leuchtturm gebaut, um eine neue, leistungsfähigere 12-Zoll-Sirene unterzubringen. Am 1. Juni 1943 zerstörte ein Bombenangriff das Maschinenhaus und tötete die drei diensthabenden Wärter. Im Rahmen der Nachkriegsreparaturen wurde anstelle der Sirene ein Diaphon installiert. Dieses wiederum wurde 1962 durch eine "Supertyfon"-Lufthupe ersetzt, als auch neue Motoren und Kompressoren eingebaut wurden. Das Nebelsignal wurde 1987 eingestellt.

 Im Juli 2021 wurde die Reichweite des Lichts von 25m auf 19m reduzierte. Ab Oktober 2021 wurde das Fresnel-Linsensystem zweiter Ordnung entfernt und der Laternenraum ist nun leer. Laut Trinity House wurde das Objektiv "eingelagert". Eine temporäre LED-Lampe wurde extern installiert, wobei die Installation neuer Geräte in der Laterne aussteht.

Ein rotes Sektorlicht, das von einem Fenster unten im Turm gezeigt wird, markiert Atherfield Ledge.

Freiwillige führten Touristen durch das Leuchtturmgelände. Das ist aber vorbei, nun können die Wärterhäuser als Ferienunterkünfte gebucht werden.